Paul Percy Harris, abogado, fue el fundador de Rotary, el primero y más grande club internacional de servicio. Nacido en Recine, Wisconsin, USA, el 19 de abril de 1968, Paul fue el segundo de los seis hijos de George N. Harris y Cornelia Bryan Harris. Casado con Jean Thompson Harris, no tuvieron hijos. Recibió un L.L.B. de la universidad de Iowa y recibió un L.L.D. honorario de la Universidad de Vermont .

Harris trabajo como reportero de un periódico, profesor de finanzas, viajo mucho en USA y Europa vendiendo mármol y granito. En 1896 fue a Chicago a ejercer leyes. Una noche visito la casa de un amigo suyo en un suburbio. Después de la cena dieron un paseo por el barrio; el amigo de Paul lo presento a varios comerciantes en sus tiendas. Allí fue cuando se le ocurrió la idea de formar un club que pudiera capturar el amigable ánimo entre los comerciantes de las comunidades pequeñas.

El 23 de febrero de 1905, Harris formo el primer club con otros tres comerciantes: Silvestre Schiele, un comerciante de carbón, Gustavus Loehr, un ingeniero en minas, e Hiram Shgrey, un sastre comerciante. Paul Harris nombro el club Rotary porque los miembros se conocieron rotando entre sus establecimientos comerciales. Rápidamente adquirieron muchos miembros. Pronto, Paul se fue convenciendo de que Rotary Club podría ser transformado en un movimiento importante de servicio, y trato de expandir Rotary a otras ciudades.

Paul fue destacado en su trabajo profesional tanto como cívico. Fue miembro de la junta de directores del Chicago Bar Association y su representativo en el congreso internacional de leyes de Hague. Recibió el premio Bufalo Dorado de los Boy Scouts de América por destacado servicio a la juventud y fue condecorado por los gobiernos de Brasil, Chile, Republica Dominicana, Ecuador, Francia y Perú.